Spesso demonizzati per la loro “offerta-tipo”, costituita in prevalenza da “junk food” (prodotti confezionati e ultraprocessati, bevande gassate, merendine ipercaloriche e infarcite di conservanti), i distributori automatici possono offrire anche prodotti freschi e genuini, come ortofrutta di stagione e a km zero. È la soluzione – pratica e conveniente – proposta da Flavio Amaglio, fondatore della startup Mister Natura. Dopo una fase di test conclusa con successo, la startup ora punta a espandersi e a lanciare un’altra innovazione: la bollinatura laser dei prodotti

di Maddalena De Franchis

Oltre che rifornire le vending machine, Mister Natura consegna anche la frutta nei locker

Dietologi e nutrizionisti lo ripetono da anni: i distributori automatici, in particolare quelli presenti in aziende, università, scuole e ospedali, dovrebbero arricchire la propria offerta di snack più salutari, come frutta e verdura fresche, insalate e altri piatti a base di verdura. Una prescrizione che – salvo qualche raro caso di ‘buone pratiche’, adottate qua e là su tutto il territorio nazionale – si è scontrata con le criticità legate alla deperibilità dell’ortofrutta. Una sfida complessa, raccolta senza indugio dalla startup bergamasca Mister Natura, germogliata – è il caso di dirlo – all’interno dell’incubatore di imprese innovative Point (Polo per l’innovazione tecnologica della provincia di Bergamo). Ne abbiamo parlato con il fondatore, il 40enne Flavio Amaglio.

Com’è nata l’idea?
È nata come estensione di un mio precedente progetto, denominato ‘Faw (Fruit at work)’. Il servizio consiste nel recapitare casse di frutta e ortaggi freschi direttamente nelle aziende. L’imprenditore le acquista da noi, che ci riforniamo all’Ortomercato di Bergamo, e omaggia i dipendenti: è una sorta di incentivo a mangiar sano anche in ufficio; una misura di welfare, insomma. A oggi superiamo le 50 aziende servite, tra Bergamo, Monza e Cremona.

Flavio Amaglio, fondatore di Mister Natura

Com’è avvenuto il passaggio dalle cassette di frutta alle vending machine?
A seguito di una richiesta di una grande azienda di Bergamo, che desiderava un servizio con maggior “appeal estetico” rispetto alle casse di frutta. Ho pensato che la soluzione potesse essere rifornire i distributori automatici presenti nelle sedi aziendali.

Cos’è successo poi?
Ho proposto la mia idea ai più grandi fornitori italiani di vending machine (il nostro Paese, è bene ricordarlo, è il principale produttore europeo di distributori automatici, un segmento del mercato della meccanica italiana esportato in tutto il continente e oltreoceano, ndr), ma ho ricevuto in cambio solo parole di apprezzamento e pacche sulle spalle. Soltanto il colosso Ivs Italia, anch’esso bergamasco, ha scommesso sul progetto. Insieme abbiamo studiato questo servizio: loro mettono i distributori, noi la frutta fresca e preparata.

La fase di test, nei mesi di luglio e agosto, si è conclusa un successo sorprendente.
La vending machine con l’opzione “frutta fresca” è stata quella che ha venduto di più fra tutte quelle sotto il controllo di Ivs: hanno fatto meglio solo i distributori automatici di caffè e bevande calde, inarrivabili per definizione.

Quali sono i prossimi obiettivi?
Se, nei mesi estivi, abbiamo puntato tutto sulla frutta – nella macchina sono presenti 8 ripiani, 4 di frutta fresca di stagione e 4 di frutta preparata (macedonia di frutta di stagione, con frutti tropicali, con granola di nocciola, e ananas a fettine) – ora è il momento di inserire le insalatone e i piatti pronti, a base di ingredienti esclusivamente vegetali. Oltre all’integrazione dell’offerta, l’obiettivo è estenderci fino a coprire l’intero territorio lombardo.

Come si risolve il problema della ridotta shelf life dei prodotti ortofrutticoli?
Occorre calibrare bene l’offerta dei prodotti ed effettuare il passaggio almeno due volte a settimana, evitando di caricare troppo prodotto. Certo, non nego quanto sia più facile gestire un distributore con soli snack confezionati e merendine, la cui scadenza media è, in genere, dopo un anno o addirittura due. Ma il riscontro dell’utenza è talmente positivo che vale la pena avere un po’ di coraggio e cambiare schemi consolidati da decenni.

La bollinatura laser dei prodotti è la novità di Mister Natura

A proposito di cambiare gli schemi, un’altra idea rivoluzionaria che state coltivando nella startup è quella della bollinatura laser dei frutti. In cosa consiste?
Il nostro sogno è eliminare il bollino, che genera spreco di inchiostri e plastiche e rappresenta anch’esso un rifiuto da smaltire. La marcatura laser consente di “stampare” il logo dell’azienda direttamente sulla buccia della frutta, senza danneggiarla né alterarne la shelf life. Abbiamo condotto test accurati per oltre due anni, proprio per affinare la tecnica della marcatura e impedirle di impattare sulla qualità del frutto.

Lei stesso l’ha definita un’idea “bella e funzionale”.
È un accorgimento estetico di sicuro effetto ed è funzionale, perché consente la tracciabilità e riduce il rischio di contraffazione. La tecnica può essere estesa a diversi settori: proprio in questi giorni abbiamo avviato una collaborazione con una ditta di Bergamo che produce uova.

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