Lutto nel settore ortofrutticolo: è scomparso all’età di 71 anni Francesco Barduca, fondatore dell’omonima azienda agricola di Borgoricco (Padova). Fu tra i pionieri della quarta gamma e delle insalate biologiche in busta, anticipando un mercato destinato a rivoluzionare il consumo di ortaggi freschi

Dalla Redazione

Francesco Barduca (fermo immagine dal video del 2016)

È scomparso all’età di 71 anni Francesco Barduca, imprenditore agricolo di Borgoricco (Padova) e figura che ha segnato la storia dell’ortofrutta italiana grazie all’intuizione che ha contribuito a dare origine al mercato delle insalate in busta.

Fondatore dell’omonima azienda agricola nel 1977, Barduca fu tra i primi a credere nel potenziale della quarta gamma, introducendo per primo la produzione di insalate biologiche lavate, confezionate e pronte al consumo, in un periodo in cui quel segmento di mercato era ancora agli albori, come riporta il Corriere del Veneto. L’intuizione nacque nel 1988 – si legge sul sito dell’azienda – quando, insieme alla moglie Anna, decise di confezionare le insalate prodotte dall’azienda per prolungarne la conservazione e renderle pronte al consumo. Un’innovazione allora inedita in Italia, destinata ad aprire la strada a un segmento oggi presente in tutti i supermercati.

Secondo quanto riferito al quotidiano da Franco Zecchinato, storico presidente della Cooperativa El Tamiso e amico di lunga data dell’imprenditore, Barduca “era arrivato prima di tutti nel business delle insalate pronte e imbustate”, distinguendosi anche come precursore dell’agricoltura biologica grazie a una visione capace di anticipare l’evoluzione del mercato, come racconta in un video di dieci anni fa.

Una crescita all’insegna della qualità e della sostenibilità

La storia imprenditoriale di Barduca iniziò con una piccola realtà familiare, poi trasformata nel corso degli anni in un punto di riferimento nazionale per le insalate e gli ortaggi biologici pronti al consumo. Pur avendo interrotto gli studi dopo la terza media, continuò a formarsi autonomamente, coltivando una costante attenzione all’innovazione che lo portò anche a registrare due brevetti nel corso della sua carriera.

Negli anni l’azienda ha accompagnato la crescita imprenditoriale con un percorso di certificazioni dedicate al biologico e alla qualità, fino a ottenere anche la certificazione IFS Higher Level, rafforzando la presenza sui mercati esteri, si legge sempre sul sito aziendale.

Il suo lavoro è stato un motore per l’intero territorio, contribuendo alla creazione di un vero e proprio distretto veneto della IV gamma e alla nascita dell’associazione “i Freschissimi”.

Dall’azienda di famiglia a una realtà internazionale

Oggi l’azienda esporta oltre il 90% della propria produzione, in numerosi Paesi europei, ed è interamente specializzata nel biologico. Negli ultimi anni la seconda generazione ha consolidato il percorso avviato dal fondatore investendo in sostenibilità, con impianti fotovoltaici, recupero dell’acqua piovana, compostaggio degli scarti, riscaldamento a biomassa e sistemi di guida satellitare per le lavorazioni agricole, come si legge sul Corriere del Veneto.

Un passaggio generazionale costruito nel tempo

Franco Zecchinato ha ricordato anche la lungimiranza con cui Barduca aveva preparato il futuro dell’azienda. Circa dieci anni fa aveva infatti avviato un percorso di formazione destinato ai figli Alessia, Laura e Fabio, ai quali aveva progressivamente affidato la guida dell’impresa.

Francesco Barduca lascia la moglie Anna Maria e i figli Alessia, Laura e Fabio. I funerali si celebrano oggi, 1° luglio, alle 15.30 nella chiesa di San Michele, a Borgoricco, come riferisce il Corriere del Veneto.

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