Cornelio, il peperone corno dolce e digeribile di Valfrutta Fresco, celebra 10 anni con un nuovo posizionamento: quattro buyer personas e packaging pop per rendere l’acquisto più coinvolgente. Crescono le superfici (45 ettari) e la presenza in Gdo, mentre ricerca, filiera e comunicazione spingono la penetrazione del prodotto

di Carlotta Benini

Dieci anni di storia, un segmento costruito passo dopo passo e oggi una nuova fase che punta a consolidare e ampliare il mercato. A Macfrut, Valfrutta Fresco rilancia Cornelio, il peperone corno dolce italiano che celebra il decennale con un riposizionamento strategico che parte dal consumatore e arriva fino allo scaffale: quattro buyer personas, quattro confezioni dai colori pop pensate per rendere l’esperienza d’acquisto più immediata e coinvolgente, e un piano di sviluppo che si traduce anche in una crescita concreta delle superfici, oggi arrivate a circa 45 ettari, con l’obiettivo di rafforzare ulteriormente la penetrazione nella categoria.

Un progetto di filiera che ha creato una categoria

Cornelio rappresenta uno dei progetti più identitari e longevi di Valfrutta Fresco e un caso emblematico di innovazione costruita lungo tutta la filiera. Nato dieci anni fa dalla collaborazione con Enza Zaden, il peperone corno dolce ha saputo trasformare una nicchia in un segmento strutturato, arrivando oggi a essere presente stabilmente nei punti vendita della grande distribuzione. “Parliamo di un progetto che ha creato una categoria – sottolinea Enrico Bucchi, direttore generale di Valfrutta Fresco -. Oggi Cornelio ha l’onore di avere anche un competitor importante, cosa che ci onora perché fino a qualche anno fa questa categoria era presidiata solamente da noi”.

Circa il 95% della produzione è destinato alla Gdo, con collaborazioni strutturate e operazioni di co-branding, come quella sviluppata con Coop. Alla base resta il valore dell’innovazione legata filiera, elemento centrale nella visione del gruppo: un sistema integrato che unisce genetica, produzione e commercializzazione, e che negli anni ha costruito un’identità riconoscibile e coerente.

Al centro Claudia Iannarella ed Enrico Bucchi, ai lati Salvatore Gaglione e Carmelo Iacono di Enza Zaden

“Nato dalla genetica ma pensato fin dall’inizio come un prodotto che sapesse parlare al mercato, alla filiera e al consumatore, Cornelio è oggi un esempio di come l’innovazione, quando è condivisa, diventa valore reale per tutti gli attori coinvolti – commenta il subsidiary sales manager Italy di Enza Zaden, Salvatore Gaglione -. Il nuovo posizionamento rappresenta l’evoluzione naturale di un progetto maturo, che continua a rinnovarsi senza perdere la propria identità, e conferma la volontà comune di continuare a investire insieme nel suo sviluppo”.

Dalla nicchia al consumatore plurale

Se in origine Cornelio era percepito come un prodotto di nicchia, oggi il punto di partenza cambia radicalmente: il consumatore non è più uno solo, ma molteplici. Da questa consapevolezza nasce il lavoro di analisi condotto dal team marketing, che ha portato a individuare quattro buyer personas rappresentative dei principali comportamenti d’acquisto.

“Ci siamo chiesti chi fosse davvero il consumatore di Cornelio – spiega Claudia Iannarella, direttrice marketing del Gruppo Alegra – e abbiamo capito che non esiste una sola risposta. È un prodotto che intercetta bisogni diversi, che possono cambiare anche nella stessa persona a seconda del momento”.

Le quattro personalità individuate sintetizzano questa pluralità: dalla cucina creativa alla tradizione domestica, dal benessere alla praticità. Ecco allora Stellatissimo per gli appassionati di cucina, attenti alla qualità degli ingredienti e alla resa dei piatti; un target che cerca prodotti performanti che valorizzino le ricette più elaborate e creative. Poi c’è Classicone, per un pubblico legato alla tradizione culinaria e alle ricette classiche; un target trasversale che apprezza i sapori familiari e le preparazioni della cucina “di casa”. Vitaminico è la proposta pensata per un target dallo stile di vita attivo, attento a benessere e alimentazione equilibrata, che privilegia prodotti leggeri e ricchi di proprietà nutritive. Infine Zero Sbatti è ideale per consumatori dinamici e con poco tempo a disposizione che cercano la qualità ma preferiscono prodotti facili da preparare, versatili e adatti anche al consumo a crudo.

Claudia Iannarella, direttrice marketing del Gruppo Alegra

Il packaging come primo touchpoint

La traduzione concreta di questa strategia è il nuovo sistema di packaging. “Quattro confezioni, quattro colori pop e fluo, pensati per emergere a scaffale e guidare il consumatore in modo immediato nella scelta, rendendo l’esperienza d’acquisto giocosa e coinvolgente”, spiega Iannarella.

Il pack diventa così il primo punto di contatto tra prodotto e cliente, uno strumento capace non solo di informare ma anche di attivare un’esperienza di acquisto più giocosa e coinvolgente, con l’obiettivo di incuriosire anche chi fino a oggi non si è avvicinato al prodotto. “La progettazione del packaging, sviluppata in partnership con Nespak, ha tenuto insieme diversi elementi: impatto visivo, sostenibilità e gestione efficiente lungo la filiera logistica, mantenendo costi compatibili con le esigenze della Gdo”, aggiunge Bucchi.

Un massiccio piano di comunicazione

Il tutto si inserisce in un piano di comunicazione più ampio che parte dal punto vendita e si estende a canali digitali, social, collaborazioni con creator che richiamano le quattro personalità del

peperone Cornelio e attività in store e out of store, con l’obiettivo di rafforzare la riconoscibilità del brand e aumentare la frequenza d’acquisto.

Enrico Bucchi, direttore generale di Valfrutta Fresco

Un peperone più digeribile: ricerca e valore di prodotto

A sostenere il posizionamento di Cornelio c’è anche un lavoro sul prodotto, con un’attenzione crescente agli aspetti qualitativi e alla comunicazione dei benefici. Tra gli elementi distintivi emersi dai primi studi, la maggiore digeribilità rispetto ad altri peperoni, un tema su cui l’azienda sta investendo anche in termini di validazione scientifica.

In questa direzione si inserisce la collaborazione con il Campus Biomedico di Roma, “avviata per approfondire e documentare le caratteristiche del prodotto in modo rigoroso, nel rispetto di una normativa sempre più stringente sui claim”, come spiega Bucchi.

Superfici in crescita e obiettivo di penetrazione

La nuova fase di Cornelio è sostenuta anche da un rafforzamento della base produttiva. Il 2026 segna un anno record con circa 45 ettari coltivati, risultato di un piano di sviluppo avviato negli ultimi anni.

“Abbiamo intenzione di continuare a crescere – conclude Bucchi – perché le risposte del mercato vanno nella direzione di un’ulteriore penetrazione del prodotto nei consumatori”.

Un percorso che conferma la natura del progetto: costruire valore nel tempo attraverso la filiera, consolidare un segmento che oggi ha un peso commerciale riconosciuto e continuare a evolvere mantenendo una promessa di qualità costante, acquisto dopo acquisto.

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