Dopo l’acquisizione di Bonduelle Germania, il colosso americano Taylor Farms – specializzato nelle “healthy salads” – sta cercando di finalizzare l’acquisizione di (almeno) un’azienda italiana della quarta gamma per competere sul mercato tricolore da una parte e per fare sue competenze e tecnologie che potrebbe replicare oltreoceano dall’altra. L’ingresso sul mercato di un competitor di tali dimensioni e forza preoccupa le aziende del settore, alle prese da alcuni anni con problemi di redditività. Per reagire a questa situazione e tutelare anche a livello economico le filiere di produzione è aperto un tavolo di lavoro che porterà nei prossimi mesi alla costituzione di una AOP che riunirà tutte le OP italiane della quarta gamma

di Eugenio Felice

La filiera produttiva delle insalate di IV gamma conta decine di migliaia di addetti in Italia

Si fa attendere Domenico Battagliola, ceo di La Linea Verde, leader europeo nelle insalate in busta e nei piatti pronti freschi con un fatturato 2024 di 378 milioni di euro, al press tour del 24 ottobre organizzato alla sede centrale di Manerbio, in provincia di Brescia. L’attesa è giustificata: è in visita il ministro dell’Agricoltura e della Sovranità Alimentare, Francesco Lollobrigida, cui viene chiesto espressamente di proteggere le filiere produttive italiane da possibili campagne acquisti da parte di player stranieri. Il settore della IV gamma, si sa, è vulnerabile: nonostante il miliardo di euro di fatturato annuale in Italia, da anni vive un problema di redditività, soprattutto sulle insalate in busta, tanto che alcuni dei suoi attori, come Cultiva e Il Melograno, hanno chiuso i battenti. Sono filiere che danno lavoro in Italia a decine di migliaia di addetti.

A preoccupare maggiormente l’industria italiana della IV gamma è Taylor Farms, gigante americano che fattura oltre 7 miliardi di dollari con utili per centinaia di milioni di dollari, che sta facendo shopping in Europa. Da poco ha infatti acquisito Bonduelle Germania (leggi qua) e solo l’intervento dello Stato Francese ha impedito l’acquisto di Bonduelle France, ceduta poi a Les Cruidettes (leggi qua). In Italia le trattative sarebbero avanzate con almeno due operatori storici della IV gamma e un passaggio di mano pare essere imminente. “Sicuro stanno entrando in Italia”, ci ha riferito un operatore ben informato su quanto sta accadendo. Il timore è che poi il colosso americano, forte degli utili realizzati oltreoceano, possa attuare politiche commerciali molto aggressive e sottocosto per conquistare il mercato italiano, assestando un colpo decisivo ai già fragili bilanci degli operatori italiani.

Con lo scopo di ridare ossigeno al comparto, da alcuni mesi è stato aperto un tavolo di lavoro tra i player italiani della IV gamma che dovrebbe portare nel 2026 alla nascita di una AOP che riunirà alcune delle maggiori OP italiane della quarta gamma. Tra i capofila c’è La Linea Verde con il suo ceo Domenico Battagliola, che come lui stesso ha riferito nel corso del press tour del 24 ottobre a Manerbio (Bs) è il decano europeo dei “quartagammisti”. L’OP di riferimento di La Linea Verde è Sole e Rugiada. Tra i primi lavori dell’AOP ci potrebbe essere la collaborazione con Ismea per definire i costi lungo la filiera delle insalate di quarta gamma così da avere un’indicazione sui prezzi minimi, sotto il quale non si dovrebbe andare per non violare il D.Lgs. 198/2021 contro le Pratiche Sleali. Inoltre, cosa non di poco conto, i prezzi minimi potrebbero impedire al Taylor Farms di turno di fare politiche commerciali sottocosto.

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