Noci Lara dell’Azienda Agricola Petrobelli

Il Polesine si trova in provincia di Rovigo, una terra fertile in parte sotto il livello del mare tra i fiumi Adige e Po. Qui già all’inizio degli anni ’90 del secolo scorso, alcuni imprenditori illuminati puntarono a una coltura nuova per il Nord Italia: il noce. Non uno qualsiasi, ma quello della varietà Lara, nata in Usa e poi adottata in Francia, che si distingue per il suo sapore dolce e delicato, la forma rotondeggiante e il guscio di medie dimensioni. È probabilmente la varietà di noce più pregiata che si possa trovare in commercio oggi, che nulla ha da invidiare alla ben più diffusa varietà Chandler, che si può comunemente trovare nei supermercati, nella maggior parte dei casi importata dagli Usa o dal Sudamerica.

I noceti dell’Azienda Agricola Petrobelli

Ma torniamo al Polesine: qui oggi si trova la maggiore produzione italiana di noci, concentrata su un’estensione di diverse centinaia di ettari. Ci troviamo in una vasta area pianeggiante che in parte rientra nel Parco Naturale Regionale del Delta del Po. Tra i produttori storici c’è Pietro Petrobelli, con la sua azienda agricola a Pettorazza Grimani (Rovigo). Insieme al padre Antonio, mentre era ancora alla facoltà di agraria dell’Università di Londra, indirizzo economico, ha iniziato a piantare noci nel 1992, raggiungendo in un triennio 56 ettari. Un secondo lotto è stato piantato dieci anni fa, per un totale in produzione oggi di 77 ettari, in buona parte della varietà Lara. Negli anni l’azienda si è attrezzata per raccogliere ed essiccare le noci con tecniche sempre più avanzate.

La raccolta meccanizzata nei noceti dell’Azienda Agricola Petrobelli

“Gestiamo la filiera della noce a 360 gradi, dalla cura delle piante nel corso dell’anno alla raccolta meccanizzata, dalla smallatura (processo di rimozione del mallo, il guscio esterno morbido dai frutti, che viene eseguito subito dopo la raccolta) all’essiccazione con metodi gentili che ne preservano la qualità e la freschezza, fino alla conservazione, che può arrivare a dodici mesi, e al confezionamento”, ci spiega Pietro Petrobelli. “Nonostante negli anni sia aumentata l’automazione – aggiunge – il controllo manuale e visivo da parte di nostre operatrici esperte rimane una componente essenziale per garantire la qualità delle noci che, rispetto a quelle importate, non subiscono il processo di sbiancamento: questo si traduce in una maggiore naturalità e in un sapore autentico”.

Un dettaglio dell’essiccatoio dell’Azienda Agricola Petrobelli con le noci Lara

Le noci, come le patate, sono uno di quei frutti della terra per cui l’Italia ha una produzione più bassa rispetto a quello che è il consumo interno. Molto più bassa. Le importazioni valgono circa l’80% e arrivano in buona parte da oltre oceano, Stati Uniti e Sudamerica in testa, con un’elevata impronta ambientale, e dalla vicina Francia. I consumi sono in costante ascesa, crescono a doppia cifra ogni anno, superano ormai le 50 mila tonnellate, spinti dalla sempre maggiore attenzione dei consumatori per gli alimenti salutari e naturali. Nonostante stia crescendo il peso delle noci sgusciate, più pratiche e veloci da consumare, l’Italia è uno dei pochi mercati, come la Germania, che predilige le noci in guscio, di maggiori qualità organolettiche. In questo segmento si posiziona come prodotto di eccellenza la noce Lara dell’Azienda Agricola Petrobelli.

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