“Non stiamo risentendo della crisi idrica. Com’è possibile? Non siamo in alcun modo dipendenti dal Consorzio di Bonifica siciliano, attingiamo l’acqua da pozzi nostri. E tutti i nostri impianti di irrigazione sono a goccia”. È tranquillo Aurelio Pannitteri, presidente di OP Rosaria, sul fronte del problema della siccità e della conseguente emergenza idrica che sta mettendo in ginocchio molte parti d’Italia ed è particolarmente avvertita in Sicilia.

L’Organizzazione di Produttori Rosaria, attiva nella Piana di Catania, si avvale infatti di un sistema di micro-irrigazione a goccia con vantaggi notevoli sul piano economico e ambientale. “Siamo stati dei veri pionieri in questo – precisa Pannitteri -. È da almeno 20 anni che siamo dotati di un impianto di irrigazione a goccia in tutti gli agrumeti, nessuno escluso, che ci permette di evitare sprechi e di avere un risparmio idrico fino al 70%, oltre a un importante risparmio di energia elettrica”.

Ma, precisa il presidente di Rosaria, non tutti purtroppo possono godere della stessa serenità: “Chi non dispone di pozzi propri deve affidarsi alla rete idrica siciliana, e lì sono dolori. La rete idrica è completamente da rifare, è talmente obsoleta e malmessa da risultare inutile. Eroga pochissima acqua, e quella che eroga è malsana”. Pannitteri rincara la dose: “Eppure le bollette, che l’acqua arrivi o no, continuano a mandarle regolarmente e molte persone, che non hanno la voglia o la forza di contestarle, le pagano senza battere ciglio”.

Avvalersi di pozzi propri sembra quindi una condizione imprescindibile per una realtà come OP Rosaria, che li ha collegati a un impianto di irrigazione che copre a tappeto tutto il terreno: in ogni filare di piante di agrumi è attivo uno sgocciolatoio ogni 50 cm. Ogni pianta riceve 20 litri circa di acqua al giorno. “È pochissima, un paio di secchi in tutto, ma è continua, giorno e notte, e permette così alle piante di essere sempre idratate”, dichiara con orgoglio il presidente di Rosaria.

La riduzione dei volumi di irrigazione, che da un lato permette di abbassare i costi dei produttori e dall’altro di limitare l’impatto ambientale derivante da un eccessivo consumo idrico, rappresenta uno degli obiettivi principali che la moderna agrumicoltura e agricoltura più in generale dovrebbero porsi. OP Rosaria l’ha perseguito e raggiunto da molto tempo, e in una caldissima e siccitosa Sicilia può per ora permettersi di essere tranquilla su questo fronte.

Allargando lo sguardo al di là della sua ‘fortunata’ realtà, Aurelio Pannitteri si dice allarmato e si lascia andare a un duro sfogo sulla malagestione della cosa pubblica: “Il Consorzio di Bonifica della Sicilia Orientale non fa nulla da ormai 30 anni. Le dighe sono così piene di fango che possono contenere il 20% dell’acqua consentita dalla loro portata. I vari governatori che si sono succeduti sono stati a guardare la situazione peggiorare e il presidente in carica, Musumeci, non sembra smentire l’andamento. Avrebbe potuto sfruttare i fondi destinati al PNRR, ma deve essersi ‘dimenticato’ di presentare il progetto di rifacimento delle infrastrutture idriche”.

La campagna agrumicola 2022 dell’OP catanese è finita intorno al 10 maggio, e da allora fino all’inizio della nuova stagione, a novembre, la preoccupazione del team di Arancia Rosaria sarà soprattutto quella di prendersi cura al meglio degli agrumeti, irrigandoli, nutrendoli, potandoli. “Abbiamo anche messo a dimora 21 nuovi ettari di Tarocco Rosso. Cerchiamo di non fermarci mai”, commenta Aurelio Pannitteri.

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