Dopo l’AGCM e il TAR Lazio anche il Consiglio di Stato italiano conferma il cartello del cartone ondulato e degli imballaggi. Infatti, con la sentenza del 18/11/2022, n. 10159, il Consiglio ha rigettato il primo dei 25 ricorsi presentati dalle imprese ritenute responsabili di aver dato luogo a cartelli nel settore del cartone ondulato e imballaggi in cartone, violando l’articolo 101 del Trattato sul funzionamento dell’Unione Europea. Sono 26 le aziende coinvolte mentre ammonta a 287 milioni la maxi multa prevista

Dalla Redazione

Il Consiglio di Stato ha confermato gli illeciti accertati dall’Autorità Antritrust nel 2019 con la sentenza sul caso I805 relativa al mercato italiano del cartone ondulato e degli imballaggi in cartone. Dopo il TAR del Lazio, dunque, arriva anche la prima pronuncia del Consiglio di Stato che ha affermato definitivamente l’esistenza delle due intese restrittive della concorrenza, in violazione dell’articolo 101 del Trattato sul funzionamento dell’Unione Europea. La sentenza individua i principi che secondo il Consiglio di Stato caratterizzano l’intera vicenda del cartone che, quindi, dovrebbero essere applicati anche ai restanti giudizi di appello proposti dagli altri cartellisti, ancor più in quanto la decisione riguarda un’impresa la cui posizione appariva marginale rispetto a quelle degli altri partecipanti alle accertate intese illecite.

Le rimanenti sentenze di appello sono attese per il primo trimestre del 2023. Nell’intera vicenda ha avuto un ruolo determinante l’Associazione Italiana Scatolifici che, prima nella fase della segnalazione all’AGCM delle intese illecite e poi nei giudizi di primo e secondo grado davanti al giudice amministrativo, è stata assistita dallo Studio Lipani Catricalà & Partners. Il procedimento dinanzi all’AGCM, tra l’altro, è stato caratterizzato dal larghissimo numero non solo delle imprese coinvolte e sanzionate (ben 26 tra cui GIFCO, l’associazione Confindustriale che raggruppa le imprese produttrici e trasformatrici di cartone) ma anche dai leniency applicant (in totale 4) e, infine, dagli elevati importi delle sanzioni comminate, tra le più alte di sempre (complessivamente 287 milioni di euro).

Andrea Mecarozzi, presidente dell’Associazione Italiana Scatolifici commenta: “Accogliamo questa sentenza con grande soddisfazione per tanti motivi. Prima di tutto perché finalmente quello che ipotizzavamo, nostro malgrado, da tempo, ha avuto un riscontro ufficiale e inappellabile, ma anche per il lavoro che siamo riusciti a fare insieme, unendo le nostre forze di piccoli/medi imprenditori in un progetto enorme. Mi auguro tutto ciò possa davvero portare a un mercato in cui sana competizione e trasparenza siano la norma, a beneficio di tutti gli attori e in particolare degli scatolifici”.

Si apre adesso la fase del private enforcement, ossia dei giudizi davanti al giudice civile in cui tutti i soggetti lesi dai cartelli accertati in via definitiva potranno ottenere il risarcimento dei danni derivanti dai maggiori costi sostenuti e delle perdite di quote di mercato subite per effetto di detti cartelli. I soggetti lesi, aventi diritto al risarcimento, sono i consumatori e gli operatori economici che hanno fatto e fanno uso del cartone ondulato e degli imballaggi di cartone nelle proprie fasi produttive e, non ultimo, nel packaging. Tra questi le aziende della lavorazione del cartone ondulato e degli imballaggi di cartone, che hanno subito i danni causati dall’intesa illecita accertata dall’AGCM adesso confermata dalla sentenza del Consiglio di Stato.

La vicenda. Nel 2019 l’Antitrust conferma una maxi multa da 287 milioni di euro per il “cartello” del cartone ondulato che tra il 2004 e il 2017 ha definito i prezzi di vendita, altri parametri commerciali e i fermi degli stabilimenti produttivi. Molte le aziende di primo piano del settore convolte, come Smurfit Kappa Italia, Pro-Gest, International Paper Italia, Sandra, Saica Pack Italia, DS Smith, Trevikart. Sanzionata anche l’associazione di categoria Gruppo Italiano Fabbricanti Cartone Ondulato – Gifco. L’istruttoria è stata avviata dall’AGCM in seguito all’invio di una segnalazione da parte dell’associazione di categoria degli scatolifici non verticalmente integrati (ACIS) e alla presentazione di una domanda di clemenza (leniency) da parte delle società del gruppo DS Smith (ne avevamo parlato qui).

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