Insalate in idroponica, nuova serra per Gotham Greens in Colorado
Gotham Greens, azienda pioniera dell’urban farming nata a Brooklyn nel 2011, inaugura una nuova serra a Windsor, Colorado del nord. Nella regione lo stabilimento da oltre 13 mila mq si aggiunge a quello di Aurora aperto nel 2020 e nell’area aumenterà di cinque volte la “potenza di fuoco” dell’azienda nella coltivazione idroponica di verdure a foglia. Il tutto utilizzando il 95% in meno di acqua rispetto all’agricoltura convenzionale. Una qualità, quest’ultima, particolarmente cruciale in una regione in cui il livello idrico del fiume Colorado, vitale per l’agricoltura della regione, è sempre più basso
Di Massimiliano Lollis
La nuova serra di GG a Windsor, Colorado del nord (Foto: Gotham Greens)
Per le serre iconiche di Gotham Greens – il pioniere mondiale dell’urban farming che dal 2011 a Brooklyn ha fatto delle insalate coltivate in serra “rooftop”, ovvero sui tetti di palazzi e vecchi magazzini, il suo marchio di fabbrica – il Colorado non è una novità. Già nel 2020, in piena emergenza pandemica, l’azienda aveva infatti aperto una serra da circa 2.800 mq presso lo Stanley Marketplace di Aurora, Colorado.
Ora però è proprio nella regione delle Rocky Mountains che l’azienda – anche nota con l’acronimo GG – raddoppia, anzi quintuplica, la sua produzione, in un momento di crisi per diverse aziende di vertical farming, anche a causa degli elevati costi energetici. Stando a quanto dichiarato dalla stessa GG, la nuova struttura di Windsor con i suoi 13 mila mq è quasi cinque volte più grande di quella di Aurora e dotata di strumenti ad alta tecnologia per risparmiare energia garantendo al tempo stesso una produzione di verdure costante 365 giorni all’anno.
La tecnologia idroponica sviluppata da Gotham Greens e presente nelle sue serre è infatti altamente innovativa e improntata alla sostenibilità. Il sistema, alimentato al 100% da energia elettrica rinnovabile, permette di coltivare lattuga e diverse tipologie di insalate e erbe aromatiche utilizzando il 95% in meno di acqua e il 97% in meno di terra rispetto all’agricoltura convenzionale. A gestire il tutto è un sistema intelligente che analizza una miriade di dati in tempo reale e calibra temperatura e clima in base alle esigenze della pianta.
Con l’apertura di Windsor l’azienda si avvicina sempre più all’obiettivo dichiarato di garantire al 90% dei consumatori negli Stati Uniti la fornitura di insalate fresche entro un giorno di viaggio dagli stabilimenti di produzione. Le insalate e tutta la gamma di prodotti GG sono attualmente disponibili in più di 6.500 punti vendita a livello nazionale, tra cui oltre 250 negozi in Colorado di insegne come Whole Foods Market, King Soopers, Sprouts Farmers Market, Leever’s Locavore, Lucky’s Market, Ideal Market, Choice Market e Tony’s Market.
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Che l’agricoltura indoor oggi rappresenti uno strumento valido per garantire produzioni di insalate e altri ortaggi combattendo lo spreco idrico è ampiamente risaputo. Se quello del risparmio idrico è un problema globale che riguarda tutti, in Colorado preservare le riserve d’acqua è una necessità vitale più che mai. Infatti, nella regione, il fiume Colorado rappresenta la “colonna vertebrale” della produzione agricola locale, essendo la sua portata d’acqua destinata a questo scopo fino all’80%. Una riserva di acqua dolce che, anche a causa dei recenti fenomeni di siccità legati al cambiamento climatico a livello globale, rischia di scendere a livelli critici.
“L’acqua è vita in Colorado e in tutti gli Stati Uniti occidentali. Purtroppo – afferma il governatore del Colorado, Jared Polis – senza le nuove tecnologie che Gotham Greens sta mettendo in campo, il Colorado non avrà abbastanza acqua per sostenere la prossima generazione di posti di lavoro nel settore agricolo, che è una parte cruciale della nostra economia. Con questa seconda serra nella regione delle Montagne Rocciose, l’azienda sta rendendo possibile per un maggior numero di cittadini del Colorado mangiare cibo sano, fresco e coltivato localmente, conservando al contempo le preziose risorse di cui abbiamo bisogno per proteggere la casa che amiamo”.
Eric Haley, co-fondatore e CFO di Gotham Greens originario del Colorado, non ha dubbi sul fatto che la tecnologia della propria azienda possa crescere nella regione supportando, al tempo stesso, il settore agricolo locale. “In quanto originario del Colorado, sono convinto che questa nuova serra rappresenti un traguardo significativo per l’espansione nazionale della nostra azienda e per il futuro agricolo dello Stato. La conservazione delle risorse naturali – sottolinea – è essenziale per garantire che il Colorado che chiamo casa rimanga bello e fertile per le generazioni a venire. Utilizzando una comprovata tecnologia di coltivazione indoor, siamo in grado di trasformare un terreno altrimenti inutilizzabile per scopi agricoli in una serra high-tech e all’avanguardia che produce circa 30 volte più verdure a foglia per acro di terreno rispetto alla coltivazione convenzionale in campo aperto”.
Gotham Greens – che vanta la certificazione B Corp grazie al suo impegno a raggiungere i più alti standard di performance sociali e ambientali, trasparenza e accountability – gestisce oltre 1,8 milioni di metri quadrati di serre idroponiche in 13 sedi in nove Stati Usa. Nuove aperture sono previste quest’anno e nel 2024.
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