Jones Food Company aprirà nel 2022 nel Gloucestershire (UK) JFC2: la sua seconda e più grande vertical farm, da ben 13.750 mq di superficie. La struttura sarà ultimata nel 2022 e mira a produrre 1.000 tonnellate circa all’anno tra verdure a foglia, fiori recisi, frutta e verdura ed erbe aromatiche. L’obiettivo? Riuscire a rendere l’agricoltura sempre più sostenibile e venire incontro alla catena di approvvigionamento alimentare britannica, che con la Brexit è sempre più sotto stress. JFC però non si ferma qui e prevede di aprire altre vertical farm, in modo tale da essere in grado di fornire il 70% dei prodotti freschi del Regno Unito entro i prossimi dieci anni

di Valentina Bonazza

JFC2: il progetto della seconda, e più grande, vertical farm di Jones Food Company

Con i suoi 13.750 mq la nuova vertical farm di Jones Food Company promette di rifornire i supermercati del Regno Unito con circa 1.000 tonnellate all’anno di prodotti tra verdure a foglia, fiori recisi, frutta e verdura ed erbe aromatiche. La nuova vertical farm – che si estende su una superficie equivalente a circa 70 campi da tennis – sorgerà a Lydney, Gloucestershire nell’Inghilterra occidentale, e si ripromette di ampliare ulteriormente la sua offerta, visto che per JFC questa sarà la sua seconda vertical farm, dopo la precedente aperta a Scunthorpe, che si estende su una superficie equivalente a circa 26 campi da tennis. In questa prima vertical farm, Jones Food Company coltiva erbe aromatiche e verdure a foglia al chiuso, utilizzando solo l’illuminazione LED artificiale e la tecnologia idroponica, il tutto alimentato da energia rinnovabile con un risparmio idrico del 95% rispetto alle colture tradizionali.

The Jones Food Company è stata fondata nel 2017, nel 2018 ha aperto il suo stabilimento nel Lincolnshire e nel 2019 si è assicurata il sostegno di The Ocado Group (ne abbiamo parlato qui). Il nuovo impianto di vertical farm, soprannominato JFC2, aprirà all’inizio del 2022 e sarà in grado di rifornire i supermercati di tutto il Regno Unito.

James Lloyd-Jones, fondatore della Jones Food Company, ha infatti fatto sapere che l’azienda prevede di essere in grado di fornire il 70% dei prodotti freschi del Regno Unito entro i prossimi dieci anni, proprio grazie alla tecnologia di cui dispone e la necessità di utilizzare forme di agricoltura sempre più efficienti e sostenibile nei prossimi decenni. “La nostra catena di approvvigionamento alimentare è sottoposta a uno stress significativo, con gli scaffali dei supermercati vuoti e carenze di cibo sempre più frequenti, il vertical farming è senza dubbio una parte vitale del futuro agricolo del Regno Unito e del mondo” ha quindi sottolineato James Lloyd-Jones.

Interno della prima vertical farm di Jones Food Company

Le colture in vertical farm di JFC non si estendono solo in superficie ma, come suggerisce il nome, anche in altezza: ben 17 ripiani in questo caso, il ché rende ogni acro 17 volte più produttivo. “Il vertical farm non è importante solo dal punto ambientale, visto l’assenza di uso di pesticidi, il risparmio idrico, di superficie e la possibilità di una catena di approvvigionamento ridotta – spiega James Lloyd-Jones – ma è utile anche dal punto di vista economico. Produrre anche in verticale permette una riduzione dei costi, garantendo prodotti buoni e sani a tutti i consumatori”.

L’azienda non si ferma però qui. Ha già in programma altri piani d’espansione in altre località dell’Isola, come la Cornovaglia, il Gloucestershire, lo Yorkshire, l’Argyll e il Fermanagh: luoghi potenzialmente ottimi per la costruzione di ulteriori vertical farm. Jones Food Company non è l’unica azienda che sta cercando di espandere il mercato dell’agricoltura verticale nel Regno Unito. Vertical Future, che gestisce diversi impianti nel Regno Unito, ha di recente firmato accordi per l’uso della sua tecnologia in diversi Paesi del mondo, oltre a concludere accordi di fornitura per le sue verdure a foglia verde ed erbe con diversi produttori alimentari britannici.

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